1941年1月，蒋介石制造了罪恶的“皖南事变”，皖南新四军军部直属部队9000人遭到覆灭的损失。为打退蒋介石发动的第二次高潮，坚持敌后抗战，党中央决定重建新四军军部于盐城。1月20日任命为新四军政治委员，陈毅为代军长，张云逸为副军长，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任。

  这时，八路军第四纵队编为新四军第四师，雪枫任师长兼政委。蒋介石纠集军汤恩伯等部九个师，以七倍于我四师的兵力，向津浦路西豫皖苏边区，发动了猖狂的进攻，日伪也加紧策应，对我‘扫荡”。雪枫坚定地执行中央、和华中局、新四军军部的历次指示和命令，率四师和豫皖苏军民与日伪顽军进行了艰苦卓绝的3个月的斗争。以后，为顾全大局，坚持团结抗战，华中局和新四军军部于4月25日命四师向津浦路东皖东北地区转移。5月，雪枫率部忍痛告别豫皖苏边区，转移到津浦路东皖东北地区。在这同时，新四军三师九旅部队，在张爱萍指挥下，由苏北回师皖东北，恢复了津浦路东根据地。

  4月下旬，少奇通知我去苏北盐城汇报淮海区的工作。少奇、陈毅听了我的汇报，给我谈了全国和华中地区的斗争形势，决定我回皖东北工作。5月3日，少奇就当前形势，根据地建设，抗日反顽斗争以及群众工作等方面的重大问题写成长信，委托我向黄克诚、金明、张爱萍、、康志强等传达。

  四师奉命转移到皖东北地区以后，遵照党中央、毛主席关于深入检讨经验教训的指示，7月19日，四师在淮宝县的仁和集，召开了师军政委员会扩大会议。华中局代表、新四军政治部主任邓子恢亲临参加，会上充分发扬民主，全方面检查了3个月反顽斗争中各方面的缺点和错误。雪枫作了专题报告，一总结、一检查了反顽斗争中失利的经验与教训，诚恳地接受了们的意见，认真地作了自我批评。最后，邓主任代表华中局作了总结，充分肯定了四师3年来在豫皖苏边区斗争中取得的成绩，也指出了3个月反顽斗争中的缺点。参加会议的完全赞成邓子恢所作的结论。会议7月底结束。这次会议对四师尔后的建设与发展，对淮北根据地的巩固和扩大，都有十分重要的意义。

  四师转移到皖东北以后，对地区范围和党政军等领导机关进行了调整，邓子恢任师政治委员，原来的皖东北区党委改为淮北苏皖边区党委，由邓子恢、彭雪枫、刘子久、吴芝圃、张爱萍、刘玉柱和我为委员，邓子恢为书记，刘子久为副书记。还成立了军政委员会，邓子恢为书记。1941年9月15日，淮北苏皖边区行政公署成立，我任主任，刘玉柱任副主任(后陈荫南继任)。

  四师部队在整编后，加强了军事训练，逐步恢复元气，提高了战斗力。地方武装也得到很大发展。这年冬天开展参军运动，3800名新战士补充到主力部队。

  新四军第四师在兄弟部队配合下，在津浦路东曾进行三次战役，巩固和扩大了淮北抗日民主根据地。第一个战役是程道口自卫反击战。顽汤恩伯集团侵占我豫皖苏根据地以后，又妄图东犯我淮北、苏北根据地，顽江苏省主席韩德勤也调兵接应汤部。

  1941年7月，韩顽派部队侵占我泅阳县程道口。华中局、军部决定收复程道口。二师、三师、四师及独立旅各参战部队，在陈毅代军长指挥下，于10月14日至21日，发起程道口战役，毙伤俘顽

  北、淮海、盐阜四大根据地的联系。第二个战役是33天反“扫荡”。1942年11月14日，日伪军6000余人，分五路向淮北根据地

  展开反“扫荡”。主力部队转入外线，，在敌人侧翼和后方进攻，迫使敌撤退一部巩固其后方，同时在根据地设据点，准备分区对我“清剿”。我主力返回内线，三打青阳，四打马公店，血战朱家岗，拔除了敌伪新设的大小据点。此役大小战斗30余次，歼日伪军700余人，历时33天，取得了胜利，大大鼓舞了群众，提高了部队士气。第三个战役是山子头自卫反击战。1943年春，蒋介石命驻皖北的王仲廉部越津浦路东进，同时命苏北的韩德勤部西犯我淮北根据地，进至铡阳山子头一线，妄图再次东西夹击，把四师消灭在洪泽湖以西地区。军部决定发动山子头战役，调二师、三师、四师各一部，由彭雪枫、邓子恢统一指挥，痛击韩顽。从3月1?日夜到18日上午，生俘韩德勤以下官兵千余人，全歼来犯之敌。顽军王仲廉不敢东进，仓徨窜回津浦路西。战役之后，我们根据党中央指示，以抗战大局为重，发还韩德勤部分人枪，礼送出境。此役，彻底粉碎了蒋介石东西夹击我军的阴谋，最后铲除了留在华中敌后的堡垒韩德勤部。

  除此三个战役以外，从1942年起，淮北地区展开反“蚕食”、反伪化的斗争。1944年，淮北主力部队、地方部队、广大民兵，发动强大春季攻势，历时一个半月，攻克敌伪据点52处。1945年再次发动春季攻势，攻克据点21处。

  军事斗争的胜利，为淮北根据地的建设提供了必要的条件。1941年5月以前，淮北路东、路西根据地的各项建设都处于草创阶段，较系统的建设是在四师东移、淮北苏皖边区成立以后。这里仅将淮北根据地的各项建设，简述于后。

  军事建设:四师在整编后，加强了军事训练，经历年参军运动，兵员得到补充，经过实践锻炼，战斗力大为提高，地方部队有很大发展。在收复路西地区的过程中，路东组建了10个独立团，达1万多人。收复路西以后，路西组建了8个县总队(团)、一个独立旅(顽吴信元部起义后改编)，约800。余人。群众武装在淮北区党委提出“枪换肩”之后，把地主阶级掌握的转移到工农群众手里，以后经过对群众武装的组织和建设，建立了淮北民兵。到1945年，路东有民兵约10万人，路西约25000人。

  政权建设:淮北行政公署成立以后，公布了施政纲领，确定了施政计划，改造旧政权，建设新政权。在政权建设中，实行了“三三制”，体现了根据地内的民主政治。在基层废除旧联保、保甲制，建立了新型乡、村人民政权。在边区各界代表大会上，成立了淮北参议会，参议长田丰(后为刘子久)、副参议长昊静宣(后为吴芝圃)。以后各县也成立参议会，边区、县、区、乡政权成立了行政委员会。这些，对团结各抗日阶级、各党派参加抗战，巩固和扩大抗日民族统一战线，起了极大作用。

  发动群众减租减息和抗日群众团体建设:1941年以前，淮北路东、路西发动群众减租减息，还只是开始，不很充分。1941年6月，在皖东北区党委召开的活动分子会议上，由邓子恢和我传达了华中局和的指示，介绍了淮南路东和苏北的经验。邓子恢根据中央指示强调在军事打开局面、建立抗日民主政权以后，根据地建设中的一个中心环节，就是发动和领导农民进行减租减息的斗争，使他们获得看得见的利益，改善生活，组织起农民的大多数，建立基本农民群众的政治优势，同时正确地照顾各抗日阶级的利益，才能巩固与扩大抗日民族统一战线，迅速壮大抗日的力量，淮北苏皖边区经过历年发动与组织群众，实行减租减息，到1944年，在899个乡，减租112118石(从1940年到1944年累计226370石)。工、农、青、妇各抗日救国会在减租减息运动中发展壮大，到1944年已有各救国会会员100多万人。经过发动群众实行减租减息，改造了区乡基层政权，促进了政权的民主化。

  财政经济建设;为了能够更好的保证军民供给，淮北区党委首先健全了政府的财政机构。当时财政的大多数来自是实行合理负担的统一的累进税，征收公粮、田赋和物资税。为发展经济、调节财政、稳定金融，与伪币、法币作斗争，建立了淮北银号，发行边币。

  区党委提倡实行开源节流，统收统支，统一预决算，建立统一金库，严格审计，厉行节约，杜绝贪污浪费。各级党委和政府每年组织春耕、夏收、秋收，力争粮食增产。兴修水利、疏浚河道，加固淮河大堤、减轻水灾。1943年7月，洪泽、泗阳、泗南等县普告蝗害，经过军民合作，扑灭了蝗灾。这一年，根据毛主席指出的“发展经济，保障供给”的财政经济总方针和“自己动手，丰衣足食”的伟大号召，全边区开展了大生产运动。鼓励农民制定兴家计划，组织劳动互助，奖励劳动英雄，开展生产竞赛。未解决布匹问题，组织农民种植棉花，纺蝗织布，解决了部分军民的穿衣问题。此外，四师还建立了机械修理厂、手榴弹制造厂、被服厂等许多工厂。由于采取了上述措施、较快地克服了淮北地区的经济困难，战胜了敌、伪的经济封锁，基本上保证了供给，改善了人民生活。

  文化教育:当时淮北苏皖边区出版许多报纸和刊物，如《拂晓报》、《人民报》、《团结报》、《奋斗报》、《大众半月刊》、《大众画报》，以及各县的油印小报等，对于发动群众参加抗战起了非常大作用。还出版了《拂晓杂志》、《政府工作》、《政府工作通讯》、《人民通讯》等，指导了根据地各项建设工作，当时曾提出普及小学教育是基础，要使小学校成为农村文化中心，以小学校为中心去办社会教育，使文化与广大群众联系，教育工作与当前抗战联系。据1944年统计，全区有小学806所，学生58104人;中学7所，33班，学生1863人;群众教育班1820处，学生66383人。此外还办有“抗大”四分校、行政干部学院、扛淮大学(上海来的学生)、卫生学校、职业学校，淮北中学;各县还办有很多类型的训练班，每年冬天农村举办冬学。在部队和地方组织有文艺团体，如拂晓剧团、人民剧团等。边区建立有戏剧协会，举办过民间艺人训练班。淮北文化教育工作的开展，丰富了边区军民抗战文化生活。

  公安司法:为了安定根据地内的抗日秩序，保障各抗日阶层人民的合法权利，边区行政公署初期设有保安处和司法处。后来边区和各县的保安处改为公安局，区设治安委员会，乡设治安委员。司法处改为高等法院，县设承审员，区、乡设调解委员会。

  先后公布了《惩治汉奸》、《惩治贪污》等暂行条例。在执行政策中强调坚决地首恶，争取胁从;审讯案犯禁止肉刑，重证据不轻信口供，对服刑案犯注重教育不虐待。民间诉讼手续力求简化占但有些地方和单位，由于对敌情估计过分和领导作风上的主观主义和官僚主义，1943年夏边区发生了“泗阳案件”和“淮中案件”两个错案，后对被冤枉的人全部，没有死一个人。增进了党和人民的团结，加强了对敌斗争。

  党的建设:淮北路东、路西各地建党时间较早，领导过多次工农斗争和农民武装起义，被残酷，党的组织遭到严重破坏。抗日战争开始，各地党组织陆续恢复，到建立抗日民主根据地后，党组织才得到充分发展和健全。淮北根据地党政军民组织过去是由党的军政委员会统一领导的，1942年根据党中央《关于统一抗日根据地党的领导及调整各组织关系的决定》，建成了~元化领导的区党委，中央批准了区党委组成名单。在淮北根据地内，党的建设重点放在两个方面，一是不断整顿和健全基层党支部的工作，一是格外的注意提拔、培养地方干部和外来干部地方化的工作，这样，使我们的政权、军队、群众团体、党在当地牢牢生根。关于干部工作，按刘子久提出的指导性意见，1943年7月1日，区党委召开了组织工作会议，总结过去，规划未来，通过了有关党的建设的五个决议，对淮北根据地党的建设起了很大的推动作用。

  整顿三风:1942年3月，淮北区党委根据中央有关的指示，决定开展整风运动(后因日寇“扫荡”，中途停顿一个时期)，区党委先后举办了九期干部轮训队。在整风运动中，组织干部学习文件，清理三种歪风，克服非无产阶级思想，来提升了干部的思想觉悟。1943年夏秋间，边区发生了“泅阳案件”和“淮中案件”，后来由邓子恢、彭雪枫、张震和我负责审核，经充分调查研究，查明都是假案，予以彻底，对有关负责人给予处分，并改组了泅阳县委。由于处理及时坚决，没有导致非常严重后果。

  1944年7月，刘子久在延安中央党校学习，写了《关于学习问题给淮北区党委的信》，经批发各根据地，在淮北地方党和军队党内学习了这封信，使大家逐步加强了群众观点。

  精兵简政:1942年9月7日，毛主席发表了《一个非常非常重要的政策》一文，号召各抗日根据地和八路军、新四军认真进行“精兵简政”，以便渡过黎明前的黑暗。9月底，淮北区党委根据毛主席、华中局的指示，成立了“淮北苏皖边区精简委员会”，对党、政、军、民各机关团体进行了大精简。淮北行署经三次精简，由32。人，减至不足50人。边区工、农、青、妇四个救国会，合组成各界救国联合会。全边区实行精简以后，减少了经费开支，工作效率大为提高，支持了各条战线的斗争。

  拥军优抗和拥政爱民.1943年1月14日，区党委根据党中央和华中局的指示，作出了《关于开展地方拥军运动及部队拥政爱动的决定》，并提出了明确的要求和具体措施，密切了军政、军民关系。1944年春节期间，为全区拥政爱民、拥军优抗，彭雪枫在四师直属队大会上作了《我们是政府的卫队，老百姓的护兵》的报告，提出八点要求，对密切荤政、军民关系起了推动作用。

  淮北苏皖边区，在区党委一元化领导下，在3年多的时间内，根据边区斗争实际，坚决地贯彻执行了党中央、毛主席和华中局军部的各项路线、方针、政策，党、政、军、民互相支援、互相促进，取得了军事上、政治上、经济上、文化上以及其它战线上的重大胜利和成就，渡过了黎明前黑暗的困难时期，使淮北抗日民主根据地的建设得到巩固和发展。

  1944年4月，日本侵略军为打通平汉线，控制陇海路潼关以东地区，大举进攻河南，驻河南的军汤恩伯部30余万人，不战而逃，37天弃城38座，大片国土沦入敌手。党中央、毛主席为打击进犯河南之敌，策应正面作战，拯救沦陷区人民，开展河南抗战新局面，从战略上把我华中、华北、陕北三大战略区连接起来，提出了向河南敌后发展、控制中原的战略方针，并先后规定了各有关地区行动方向和具体任务。根据指示，四师一部西进豫皖苏边，相机控制新黄河以东地区。

  1944年8月15日，彭雪枫、吴芝圃、张震等，率四师主力一部冒暑西征。首战小朱庄，一举全歼顽伪合流的王传缓部三个团，打开了西进的大门，并争取该部吴信元支队战场起义。四师健儿乘胜前进，连战皆捷，扫清了肖(县)、永(城)、宿(县)等县的顽伪政权，豫皖苏大片土地重新再回到了人民手里，人民喜悦欢腾，奔走相告:亲人子弟兵又回来了。

  9月11日，在夏邑八里庄，又全歼伪化顽军李光明支队1600余人。雪枫亲临前线指挥，不幸光荣殉国，时年仅37岁。噩耗传来，淮北区党委各莫不相如泉涌，万分悲痛。

  9月13日，党中央电示华中局和军部，调张爱萍任第四师师长，.任副师长，指挥路路西部队继续作战。新四军军部为统一西部队指挥，命令组成路西战役野战司令部，指定为司令、彭明治为副司令，昊芝圃为政治委员，张震为参谋长。10月中旬，在冀鲁豫部队配合下，于保安山地区，歼顽二十二军王X文部3600余人。继又发动涡北战役，全歼伪第十七师。至此，原豫皖苏抗日民主根据地全部恢复。

  11月25日，华中局和军部批准在淮北路西地区原豫皖苏设三个地委、专署、军分区。 淮北路西（原豫皖苏）划为淮北二地委，以吴芝圃兼任书记，并成立了专员公署和军分区，建立了8个县政权，成立了8个县总队、3个独立团和2万多人的民兵。大力开展群众运动，实行减租减息，建立农民救国会。有会员26万多人，并组织了青年、妇女救国会，在群众运动中发展党员3000多人，为巩固淮北路西根据地奠定了基础。

  四师主力西征以后，路东地区发动规模浩大的参军运动、建立了10个独立团、10万民兵。12月，根据中央指示，在发展生产、加强城市工作、扩大解放区三个方面，做了许多工作。在一、三师的有力配合下，粉碎了敌伪的“扫荡”和“蚕食”，完成了对基层政权的改造，进一步巩固了根据地。

  彭雪枫牺牲的时候，路西战役才刚胜利展开，所以这个不幸的消息没有公开宣布，并严格保密。1945年初，战局稳定，延安十八集团军总部、中央办公厅，向全国公布了彭雪枫在淮北前线日延安各界举行追悼大会，中央委员会、十八集团军总部发表了祭文，中央委员会送了挽联，毛主席、朱总司令、、彭德杯、贺龙、陈毅献了挽联或挽词，隆重追悼雪枫。2月12日，淮北军民在洪泽湖边的大王庄隆重追悼雪枫。、朱德、、彭德怀、陈毅献了挽联，中央华中局献了挽词。会上，恭读了淮北区党委、淮北行署、第四师兼淮北军这司令部、政治部的祭文。当天下午，把彭雪枫的灵枢，安葬在半城西门外。淮北军民，悲愤交加，泣不成声，决心继录先烈遗志，打倒日本帝国主义和国内反动搬，为雪枫报仇。

  1945年4月23日，党的第七次全国代表大会在延安召开，大会制定了“放手发动群众，壮大人民力量，在我党的领导下，打败日本侵略者，解放全国人民，建立一个新民主主义的中国”的政治路线。淮北党政军民坚决贯彻党的“七大”路线，积极对敌作战，缩小敌占区，扩大解放区，壮大人民力量。“七大”期间，四师部队发动了对敌攻势，攻克敌伪据点21处，歼·敌伪3000余人。

  1945年8月8日，苏联对日宣战。9日，毛主席发表《对日寇的最后一战》的声明。10日，朱总司令向敌人发出通牒，令敌伪交出全部武器，向我投降，总司令并命解放区武装部队对敌受降，如遇抵抗，坚决消灭。这时新四军军部也向华中各地日伪发出通牒，命他们停止一切抵抗，在原地听候处理。

  淮北根据地的党、政、军、民，响应党中央、毛主席的号召，执行朱总司令的命令，根据华中局和军部的部署，向津浦路徐蚌段东西两侧的城镇和敌伪据点，展开了猛烈的进攻。据11月12日新四军第四师兼淮北军区发表的公报，淮北的大反攻，攻克泗县、五河、宿迁、灵壁、永城、肖县、濉溪口、夏邑等八座城市(连日寇投降前解放的泗阳、睢宁，淮北共拥有城市10座)，一度攻占车站11处，攻克据点68处，缴获轻重机枪178挺，炮9门，汽车21辆，步马枪8000余支，毙伪军官兵9000余人，活捉日军3名，地下党员杜新民率伪十八师4000余人起义。从此，淮北苏皖边区除津浦线上的宿县以外，城乡全部解放，面积达14方余平方华里，人口700余万。

  8月15日，日本帝国政府宣布无条件投降，至此，中国人民伟大的抗日民族解放战争，经八年的浴血奋战，争得了最后的胜利。新四军第四师自1938年誓师出征以来，在敌后艰苦抗战7年，大小战斗数千次，歼敌伪6万余人。四师部队在战斗中壮大，至日寇投降，已发展到3万余人，成为党领导的主力部队之一。淮北的地方武装也发展到2万多人，民兵12万多人。

  抗日战争胜利后，根据中央指示，中央华中局与山东分局合并为华东局，新四军军部北移山东兼山东军区，由陈毅统一领导山东和华中两大战略区的斗争。这时华中江北地区的苏中、苏北、淮南、淮北四个解放区已联成一片，中央决定撤销原四个区党委，合并组成中华中分局和华中军区，归华东局和新四军军部领导和指挥。

  1945年10月24日，华中分局成立，邓子恢为书记，谭震林为副书记，张鼎丞、曾山、粟裕、刘晓为常委，辖八个地委。华中军区以张鼎丞为司令员，粟裕、张爱萍为副司令员，邓子恢为政治委员，谭震林为副政治委员，辖八个军分区。10月29日，组成苏皖边区政府，李一氓任主席，季方、韦悫、方毅和我任副主席，辖八个专员公署。11月10日，组成华中野战军，粟裕任司令员，谭震林任政委，共辖第六、七、八、九四个纵队。这时四师九旅与二师四、五旅合编为山东野战军第二纵队，十一、十二旅各一部和一个独立团、一个骑兵团合编为华中野战军第九纵队。原淮北路东改为华中七地委、七专署和第七军分区，原推北路西改为华中八地委、八专署和第八军分区。

  随着抗日战争时期的结束，第四师和淮北抗日根据地的历史使命也随之告一段落。

  日本投降，淮北地区的斗争并没有停止。1946年夏，蒋介石发起全面内战，解放区自卫战争开始，党又领导淮北路东、路酉人民，进行了艰苦的斗争。后来，这两块根据地都为淮海战役的决战准备了有利条件，贡献了全部力量。